Quando estava na casa dos 20 anos, Michael Janzen fazia cerâmica e vivia em uma cabana na região rural da Califórnia cujo tamanho ele estima em "mais ou menos o de uma garagem para dois carros". Depois de casar, ele arranjou emprego como especialista em Web design em um banco, e agora chegou aos 40 anos equipado com todos os sinais de sucesso de um proprietário de imóveis próspero: uma piscina nos fundos, um serviço que cuida da faxina, um jardim decorado por árvores bonsai japonesas -pequenos pinheiros negros miniaturizados.
Sua casa de 160 m² em Fair Oaks, Califórnia, uma construção térrea projetada pelos irmãos Streng, construtores californianos da metade do século passado que baseavam seus projetos nos modelos do incorporador imobiliário Joseph Eschler, um proponente da arquitetura modernista, é exatamente o tipo mais procurado pelos adeptos da arquitetura moderna.
Assim, porque Janzen teria dedicado seus meses de verão a construir uma minúscula casa de 7,20 m², com material que ele conseguiu de graça no site de classificados online Craigslist?
Ele dedicava suas noites e seus fins de semana ao trabalho, desenhando uma planta cujas dimensões eram medidas não em metros mas em centímetros, pregando chapas de madeira obtidas de graça para criar a estrutura ou consertando um velho trailer que lhe serviria de fundação.
. De acordo com Janzen, ele veio a compreender que "essa não é a vida que eu desejo - a vida de um cara que precisa trabalhar demais a fim de poder pagar a hipoteca que permite viver em uma casa como essa". O fator que serviu como catalisador da decisão, disse ele, foi assistir à profunda queda no valor de mercado de sua casa, e do restante do mercado de imóveis, enquanto o tempo e o dinheiro necessários a manter a casa em bom estado aparentemente nunca param de crescer. "Os custos de energia são enormes", ele disse, "e quanto maior fica a sua propriedade, mais coisas você tem a fazer".
E é por isso que Janzen começou a se interessar pelo movimento das pequenas casas, cujos adeptos acreditam em minimizar sua presença, tanto estrutural quanto em termos de emissões de carbono, ao viver em espaços menores de 100 m², e em alguns casos menores de 10 m². As casas pequenas são um movimento que atrai alguns excêntricos há uma década ou mais, mas seus adeptos acreditam que enfim tenha chegado a hora de ela conquistar mais interessados.
"Vivemos um momento muito instigante", disse Shay Salomon, de Tucson, Arizona, um construtor que emprega apenas métodos ecológicos e autor de Little House on a Small Planet casa pequena para um planeta pequeno, um livro lançado em 2006. "Ao que parece, pode ser que um capítulo da história norte-americana, o capítulo do 'quanto maior, melhor', esteja chegando ao fim. Não sou pesquisador do Gallup, mas tenho ouvido a mesma história vinda de muitas fontes: as pessoas dizem que se livraram daquele casarão e agora têm mais tempo para passar com seus cônjuges. Também dizem que antes costumavam passar a semana toda trabalhando e depois o final de semana todo cuidando da casa".
Para Janzen, a casa muito pequena não é uma solução imediata com a sua frustração quanto aos problemas da vida em larga maior. Ele não pretende forçar sua mulher e filha pequena a viverem apertadas em um espaço de 7 m². Em lugar disso ele pretende usar a estrutura como escritório, ou estacioná-la na fazenda de seu sogro, onde poderia usá-lo como casa para fins de semana. Mas ele a está tratando como um "exercício intelectual", afirma, que permitirá a ele "desenvolver uma idéia sobre o pólo oposto na questão do tamanho".
"Nós compramos essa casa, acho, por motivos de prestígio", ele afirma, com um tom de arrependimento na voz. Janzen, porém, se preocupa com a possibilidade de que um ativista como Shafer, da Tumbleweed, "saiba de uma pessoa como eu e venha a imaginar que estou tentando me safar com meias medidas".
Perguntado se era essa a sua opinião, Shafer afirmou que não advoga que ninguém viva exatamente como ele. "Sei que 9 m² é muito pouco para a maioria das pessoas", ele disse, entre as quais a mulher com quem ele acabou de se casar e que vive ao lado dele em uma casa de 64 m² (ainda que ele esteja planejando construir para ela uma casa de 27 m², como substituta). O que ele pretende é oferecer às pessoas um exemplo de que é possível viver com menos, mesmo que elas optem apenas por uma casa moderadamente menor do que a que tinham anteriormente.
Adaptado desse site.
